『如果章节错误，点此举报』 码头沿岸一排柳树无色，爪牙一般的柳枝上垂着褐涩的长须，随着风向，齐齐向一侧摆着。沿街连绵的灰色瓦檐连绵如波，一眼看去，有两间塌房贴着衙门封条，封条耷拉下一个角，风一来，勉强抬抬头。
二人抬的轿子来来往往，轿杆子发出整齐地咿呀咿呀声，偶尔有几只流犬在街道上追逐啃咬。今日无雪天晴，出了太阳，码头前行人如织，商船客船倚岸停泊，束脚束手打扮的船工们叉腰站在码头上晒太阳，等着发船。
刘府下人吭哧吭哧往船上抬东西，行人知道纷纷作揖，向船上的刘章问候。刘章亦喜，与众人寒暄不断。
一颗秃秃的柳树下，冯泰、李源夫妇前来相送，此日上京，路途遥远，船出了秀州，即使顺风顺水停靠京城少说一两个月。临近新春，无可避免，除夕夜要在赶路乘船上渡过了。
依依惜别时，灰衣女使搀着个妩媚的年轻女子走近，女子向众人福身，腰肢软软如春柳，抬眼，竟然又是她。
眼圈红红的周嬷嬷立刻皱眉头。
只听见婉婉微笑着，语气柔软，不无恭敬道：“沈小姐，能否借一步说话？”
魏延绅的传话筒，能有什么好话，周嬷嬷瞪看她，语气不善：“我家姑娘和你无话说。”说着，周嬷嬷放眼四方，试图去寻找出魏延绅在不在附近，可她眼神昏花，看不大清楚。
冯泰，李源等人正诧异，此人像是糍粑一样粘牙，不但不走，反而又道：“事关沈小姐亡故的娘亲，还请沈小姐借一步说话。婉婉弱质女流，两手空空，难道还会加害沈小姐吗。你们人多势众，喏，刘大人还在那，婉婉没有这个胆子。”说着，她摊开双手，又挥了挥衣袖，以证自己没有私藏锋利锐器，“一两句话，说完婉婉就走，沈小姐，这边。”
婉婉向前走了几步，回首再次福礼，身体力行，发出真挚的邀约。
沈荷抚着指节，短暂思索后，冷淡向她走去。周嬷嬷还是不放心，马上追了过来。
“沈小姐，婉婉风尘之人，弱柳无依，好比金丝笼中小小雀鸟，有些话带人传达，身不由己，望小姐见谅。”婉婉又拜，“魏老爷命我来告诉沈小姐，小姐迷途知返，沈夫人依然是思念亡夫，自尽殉夫的贞节妇人。……，你上京若想告发他，沈夫人身前死后的名节名声，将随他一同毁尽。百善以孝为先，沈小姐也不希望亡母的娘亲背负污名吧。”婉婉越说声量越小，她也不耻代传这些话，故此省略去许多不堪的字眼，这些话，已是润色过的。原话简直不堪入耳，她说不出口。
“扎紧你的臭嘴。”周嬷嬷顿生怒火，咬牙怒骂，“不要脸，死了没人发送的忘八羔子，他在哪里，叫他出来，有他一身天报疮，烂骨烂筋烂肚肠。”
婉婉沉默，维持娇媚的眼里快速闪过一丝苦闷不快，立刻换回原来那张虚情假意的面具，“我家老爷没有前来，您找不到他的。”
“刘章上京，魏延绅避开还来不及，怎么有可能到这里来。”长风吹拂着沈荷的发丝，她脸上没有太多情绪，难以猜测她究竟是怒亦或者其他什么。
婉婉一愣，她虽不清楚官场大大小小的事情，朝夕陪在魏延绅身边邀宠，夜夜同床共眠，魏延绅的确忌惮刘大人，犹比老鼠见到猫儿。
“沈小姐好涵养，好头脑。”婉婉的恭维，倒有几分真情实感。
沈荷提了提肩上的包袱，转身便走，没有任何其他言语。婉婉一惊，她幻想过沈小姐许多种反应，唯独没想到她听完这些话，转身离去这一种。沈小姐居然，转身走了？！
“沈小姐，你……”
“多谢，比起依附，我更愿意竭尽所能除去踩中我痛脚的人，永绝后患。”
闻话，婉婉怔愣在原地。
客船入水，稍稍往下一沉，随即破波前行，和秀州码头渐渐拉开距离。沈荷藏在袖中的手，紧紧团着，无人知她的指骨泛着苍凉的白色，几乎要将掌心扣出血洞来。
粼粼河水，千山在前，沈荷望着码头，凉凉水气迎面，远远地，她看见一个高瘦的男人追上前，一直追到码头最边缘，再向前就是冰冷河面。男人高高举起一只手，朝着她的方向挥舞，他什么也没说，只是不停挥着他的手臂。直到人缩成一个小小的黑点，波涛声中，和秀州码头一同消失在视线中。
天高水阔，行驶半日，同行的大小商船接不见，渔船也无，夕阳西下江面倒影霞光，船头站着的一些人，正在欣赏落日夕阳。里头大多是行商返乡的人，操着一口流利的官话，欢愉地交谈回到家乡后要吃些什么，做点什么。
江心风大，不停吹着她的帷帽，沈荷扶着栏杆，垂目按着船底褶皱的水波，略有忧容。
“沈姐姐。”
手边忽然多了一只莹白细嫩的手，她手心温暖，挨近时，带来一股温温暖暖的女儿香，沈荷侧目，来人虽然脸上微笑着，但是面色看起来不好，双手很小心地扶着栏杆，可能有点晕船。
“刘小姐。”沈荷掀开帷纱，颔首代礼。
刘知夏忍不住偷偷打量近距离下的沈荷，眉目如画，琼鼻小口，皮肤白得像是定窑的瓷，夕阳透过轻纱，为她冷白的脸上凭添几分暖色，不娇自俏，赏心悦目也不过如此。这样的容貌，女子看了亦不自觉想要亲近她。
“好春池畔诗会上匆匆一面，没来得及和姐姐多聊聊，此番上京，姐姐如果不嫌弃，我想和姐姐结个伴，……”
刘知夏话还未说完，感觉腹部用上来一阵颠倒翻涌，边对着江面深深吸上一口凉凉的冷气，正有点难过，身边的沈荷侧目相问，“晕船？”
她不好意思地点点头，微笑：“舱内睡过一觉，有些不舒服，吹吹冷风便好。沈姐姐不介意的话，喊我知夏或者夏夏吧。家中姐妹都这么喊我。姐姐的闺名是？”
“沈荷。”说着，沈荷倾出皮囊一点水，打湿手指，在栏杆上写下淡淡的两个字。
刘知夏一见，亦求她倾水，在她名字后头用水写上自己的名字。写罢，沈荷浅浅的名字已吹去一半，有些笔画看不清了。
性子单纯的刘知夏只当这是互告姓名的无意之举，沈荷垂目，看着栏杆上逐渐风干的字痕。
原来是她。